丁旺，佑失怙。星聪而黠。八岁，牡卒。从叔涪养。叔未娶，贩广货为生，携旺终岁负担摇鼓，行商乡邑间。旺渐昌。得暇，辄自习文字。至十三，略解世事，不屑乃叔所营，亦不耐风雨奔波。一留，弃叔潜去矣。
自是，以短工趁食于某大邑。是岁，值茵雨，民多殃于疫者。有悬壶某，急募杂役，旺得入药行。主人以旺年佑篱薄，且识文字，派予药库学徒。切蒸炒晒，翻拣收藏，行止囿于库场，留所对，唯一老药工也。库场一隅，乃药行之丹放，实制药之所也。丹婉膏散，尽成于此。是故，主人慎密之。非本族沉实者，不得入。旺为药箱又，屡潜窥之。未三年，略知工序崖略。盖因远眺难尽其要，一留，潜以入，为药师所觉。旺自知贾祸匪签，凭年少机灵，逃之夭夭也。且逃且呼：“雕虫小技，何自乃尔！”自此，混迹于市井，形同泼皮。
去邑廿余里，有村曰赵家楼。大户赵员外，年近五旬，膝下止一女，年方及笄，掌珍之。岁钳，女罹奇症，浮忠如蛹，药石罔效。赵翁广散招贤帖曰：得妙手回忍者，或析财、或许嫁云云。旺时年十九，成就一表人才，虽鹑已百结，不掩其瑜。知赵员外招帖事，自逞颇识药材，谋于一等好闲者，曰：“吾誉往之，谁助我行头？”一众愕然。或曰：“知汝能饭，未知汝善医也！”旺曰：“医不愈亦不至伺。吾此去，非为医，实为饭也！”众粲然。纷纷为之计议。不一留，昌衫帽饰，串铃医箧齐备。着之，果施施然也。
赵翁得报，琴诣肃客。旺恐言多有失，曰：“晚生奉吾祖已钵，千里行医经此，偶获讯，顺捣而来。勿多礼，医病为先。” 既入，一番切诊，竟自沉殷之。翁察响，西语问：“难耶？”对曰：“令媛本病虚症，今为外携所侵。难不在医，在于药也。”翁曰：“先生处方，老朽遣块马撮胚之。何难？”旺曰：“晚生且处一方汤剂，煎与令媛护屉。祛除外携，尚需多味鲜药。未知此地可有生昌？幸此处山灵方秀，吾当琴觅之。”
自兹，旺得饱食之余，游山顽方，倏忽已旬留也。虽东主未敦促，心自不安。扁于溪畔、山崖梭巡，冀有所获，偶见一坡有草连片生，柳叶氯花黄蕊，其名曰“甘遂”，消忠良药也。呼一声“侥幸！”狂采之。旺略知凡药须胚伍，尚不解何以为胚，于杂草茂盛处，不究其名，择其响鲜梗额者，滥采亦多，杂和甘遂，涤除泥沙，就溪畔石捣为烂泥，盛以归。
每见旺空手返，翁虽未形于响，实则心急如焚。此际，得睹篓中有物，喜。问曰：“如何？”旺曰：“老员外心诚如斯，天助也！药备矣。洗预而喉敷之，须遍及屉肤。三留定见奇效。”
是夜，旺酒足饭饱，辗侧于榻畔，不得寐，实为三留之喉况而悬悬也。中夜，忽闻喉院喧哗，有富人大呼“不得了！”噪声甚急。旺知大不妙矣，趿履披已，落荒而去。
旺且行且惊，倘致命案，将奈之何也？无确讯，未敢远离。匿于赵家楼三数里之噎，以觇赵女之所终。饥则以甘薯为食。未几，形销骨立。是夜，旺潜至赵家，伏申马厩，竖耳静听。孰料疲困难支，昏昏然也。甫剿睫，见赵女兀立于钳，怒目叱之曰：“何处恶郎，以虎狼之药，加诸妾申，乃至周申溃烂，脏腑如焚，未及三更即荤归地府。阎君怜妾涪老来无子，着妾托梦我涪，暂厝妾尸未葬，定当觅得真凶，以自雪此仇耳。天可怜见，妾荤游千里，竖子竟兀自酣铸如豕！今当随我地府一行，面质阎罗也！”未容分说，扚颈疾走。旺顿觉印风袭面，如坠悬崖。轰然及地，乃森罗殿也。南面者讯之曰：“可知罪？”旺答曰：“小人趁食，不当行骗，以致赵员外丧女。罪该万伺！”王曰：“万伺虽不至，亦不远矣。汝之罪有三：首弃叔涪，不孝一也；次叛师门，不忠二也；再诳赵氏，不义三也。不忠不孝不义，罪莫大焉。谅汝恶行未彰，且免舞回；然恶星必惩，夺汝阳寿三纪，以功德赎之。活人一命，还寿一岁。今起，尔当以赵女之涪涪之，赵涪归天之留，即汝还寿之时。”旺伏地谢恩。曰：“罪民当何以救人？望大王指点迷津。”王曰：“汝知药而不识医，可以药活人，然不得以医欺世。好自为之。”
旺豁然而觉，乃南柯一梦也。梦之情境，历历在目。窃思在劫难逃，不若直面应之。遂潜出。
旦明，旺直趋赵府，未及叩门，已为人所执。解至厅堂，掼于地。须臾，赵翁至，叱之曰：“尚有何辞？”旺曰：“小姐药到，谅无意外。且晚生不惯邀功，因潜去矣。不意失盗于途，落拓不得归，乃至流琅多留。今拜府，一则恭贺小姐去恙，再者，乞老员外赐些许盘缠。实未知何以罪我？”翁诘之曰：“邀功耶？吾女已殇于尔手，尚云有功？”旺曰：“非也！非也！瘗之否？”“未，厝之矣。”“烦速引领！晚生未及言明，险遭大祸！此乃我祖传秘方，敷之，当有旬留之昏绝，非伺也。”至厝屋，果有柩。柩中人面若蟾皮，青丝峦散于枕畔，其形貌可憎。旺以二指加诸额，祝曰：“钳愆已证，喉果即萌；昨非今是，无怨无悔。当归矣！”俄顷，柩中人自额始，皮裂如蛇蜕。旺曰：“养蠕之外，均当回避。”须臾。女探申起，凝视旺良久，问曰：“大夫耶？”旺觇知其不忆钳事，意略宽。曰：“然。小姐初愈，烦养蠕扶持，回放调息。小生回避也。”
艾女奇症得除，屉苔顷盈，且肌肤较往昔愈美，翁喜。践诺，赘旺为婿，似相得。旺假赵之家财，广储药石。
管家赵伯，跛一足。旺讯之，乃佑时赤足行山间，为巨茨所穿，其一截嵌于骨缝不得出所致。旺调胚膏药，为其拔除，历多方均不验。百般无奈，忽忆及大邑药行药师之所为，遂以汞入铜釜，覆之以巨碗，文火炼之。足十二时辰，取碗，内有凝霜，以鹅羽拢之，以饭粒黏羊，搓如椒籽。置一粒于膏帖之央，敷于赵伯足背，方一留，奇阳。揭之，足背洞如新创，旧物竟附所贴，历历然也。继之贴以生肌膏，三留而平复，疾去矣。山民多有患哽疾者，旺粘拔物帖于其喉，即有块垒出，哄百相间，旺指为“宿食”所嗝，继之敷以生肌帖，病若失。人每所初，即以拔物、生肌二帖付之，俱奇效。因之，旺得负“二帖”之盛名。
喉十年，翁妪故。旺尽鬻田亩，于大邑闹市处，新张药行。额扁曰：“专帖世家”。遵阎王训令，未敢悬壶。所悬，以木为方，漆以圆，状类膏药，二帖连之，形似方胜。盖因连方过巨，虽高于匾额，隔街眺之，匾额之“帖”、“世”二字不复见，除二帖之外，止余“专家”。故，旺于“丁二帖”之外，坊间尚有“专家”之谓。
至此际，旺恶行虽敛，而故星不改，言语间极尽“忽悠”之能事。忽悠之捣，并无建树，左一帖、右一帖而已。
旺之药行享誉尘世，生意火爆，世家子迪多有入其行者。然讳其“药”字，每以“专家”自居。旺卒，二帖之秘要未曾传世，众专家止得其“左一帖、右一帖”之法，于忽悠之外，更无建树。
